ENERGINEWS.ID — Maryland women's soccer menelan kekalahan ketiga beruntun setelah takluk 2-0 dari Penn State di laga kandang pembuka Big Ten. Gol Paige Kalal di menit 19 dan Paige Pasinski di menit 62 memastikan The Terps pulang tanpa gol untuk kelima kali dalam enam pertandingan terakhir.
Penn State langsung menekan sejak menit awal di hadapan pendukung Maryland. Dalam tujuh menit pertama, Nittany Lions melepaskan enam tembakan dengan lima di antaranya mengarah ke gawang Faith Luckey.
Tekanan itu nyaris berbuah gol lebih cepat. Paige Pasinski melewati Luckey dengan gerakan dribel, tetapi Paige Foye berdiri tepat di jalur tembakan untuk memblok. Beberapa detik berselang, Luckey melakukan penyelamatan akrobatik dengan ujung jari untuk menepis bola keluar lapangan.
Gol Kalal di Menit 19 dan Blunder yang Terulang
Maryland sempat membalas lewat McKinley Heaven dan Dani Gichner yang memaksa kiper Penn State, Mackenzie Gress, bekerja keras. Namun pertahanan The Terps jebol di menit 19 ketika Paige Kalal menyambut bola dan menaklukkan Luckey, yang sebelumnya sudah mencatat lima penyelamatan.
"Saya rasa kami memulai pertandingan dengan buruk," kata pelatih kepala Michael Marchiano. "Kami kurang organisasi dan koordinasi yang diperlukan untuk bertahan melawan tim seperti Penn State."
Memasuki babak kedua, Penn State kembali menemukan ritme umpan tajam mereka. Pasinski, yang empat tembakannya sebelumnya gagal, akhirnya mencetak gol di menit 62 untuk menggandakan keunggulan.
Peluang menambah gol datang lewat penalti setelah Dani Gichner melakukan pelanggaran di kotak terlarang. Aubrey Kulpa maju sebagai eksekutor, tetapi Luckey membaca arah bola dan mencatat penyelamatan penalti pertama bagi Maryland musim ini.
Penampilan Luckey di Tengah Badai Serangan
Luckey tampil gemilang meski gawangnya kebobolan dua gol. Ia mencatat delapan penyelamatan, termasuk penalti krusial yang menjaga Maryland tetap dalam jangkauan.
"Kami butuh kiper yang membuat penyelamatan besar, dan jelas penalti itu... dia melakukan penyelamatan hebat," ujar Marchiano. "Saat kami membangun program ini dan mencoba meningkatkan level, kami butuh kiper yang bisa membuat penyelamatan, menjaga kami tetap dalam pertandingan, dan membantu kami menang ke depannya."
Kembalinya Jolie Farmer Belum Cukup
Jolie Farmer, pencetak gol terbanyak Maryland, kembali tampil untuk pertama kalinya sejak absen karena cedera. Ia langsung menjadi poros serangan The Terps di babak kedua, menerima beberapa umpan di area pertahanan Penn State dan membuka ruang bagi rekan setim.
Di menit 57, Farmer menciptakan peluang untuk Lisa McIntyre, tetapi tembakannya melebar jauh. Farmer sendiri mendapat kesempatan di menit 86, meski bola hasil perjuangannya masih bisa diselamatkan Gress.
Taryn Raibon juga kembali dari cedera dengan mencatat 41 menit bermain, setelah sebelumnya hanya tampil 16 menit melawan Oregon. Raibon merupakan starter reguler di lini pertahanan Maryland sebelum cedera.
Masalah Start Lambat yang Tak Kunjung Usai
Kekalahan ini menegaskan pola yang terus menghantui Maryland sepanjang musim: memulai pertandingan dengan lambat. Dua tembakan awal ke gawang di paruh pertama ternyata hanya berbuah dua tembakan tambahan hingga peluit akhir.
"Kami harus benar-benar efisien saat memainkan pertandingan seperti ini," kata Marchiano. "Tidak ada yang menyerah di sini. Kami akan terus mencoba meningkatkan diri, dan itu pesan untuk para pemain."
